A atriz Nichelle Nichols morreu neste sábado (30), aos 89 anos. A informação foi confirmada pelo seu filho, Kyle, no Instagram.

“Ontem à noite, minha mãe, Nichelle Nichols, sucumbiu a causas naturais e faleceu”, escreveu ele. “Sua luz, no entanto, como as galáxias antigas agora sendo vistas pela primeira vez, permanecerá para nós e as gerações futuras desfrutarmos, aprendermos e inspirarmos.”

Nichols ficou conhecida ao se tornar a primeira atriz negra a participar da franquia Star Trek. A atriz interpretou a tentente Uhura na série original e nos seis primeiros filmes, além de ter dublado a personagem na série animada da franquia.

O trabalho de Nichols em frente às câmeras foi inspirador e representou um exemplo inovador para atores negros em Hollywood. Whoopi Goldberg, que também participou de Star Trek, citou Nichols como uma de suas inspirações.

Goldberg relembra que viu a personagem de Nichols na televisão e contou para a mãe: "Eu acabei de ver uma mulher negra na televisão, e ela não é nenhuma empregada!"

Em seu papel como Tenente Uhura, Nichols beijou o ator branco William Shatner que interpretava o Capitão James T. Kirk em 22 de novembro de 1968, no episódio de Star Trek "Plato's Stepchildren". O beijo é considerado o primeiro exemplo de um beijo interracial na televisão norte-americana.

A carreira de Nichelle Nichols

Antes de iniciar sua carreira como atriz, Nichols foi cantora dos grupos Duke Ellington e Lionel Hampton.

Sua chance como atriz aconteceu em 1961, quando fez aparição no musical musical "Kicks and Co.". A produção, uma sátira à revista Playboy, não fez muito sucesso, mas chamou atenção de Hugh Hefner, editor da Playboy, que contratou a atriz para o seu Chicago Playboy Club.

Ao longo dos anos Nichols realizou trabalhos como atriz e cantora, além de modelar em algumas ocasiões. Em 1967, ela foi destaque na capa da revista Ebony, onde teve dois artigos publicados sobre ela ao longo dos 5 anos que a revista esteve ativa.

Antes de ser escalada como tenente Uhura em Star Trek, Nichols foi apareceu como atriz convidada na série "The Lieutenant" (1964) em um episódio, "To Set It Right", que lidou com o preconceito racial.